هر روز صبح بعد از اینکه از خواب بیدار می‌شوید چه‌کار می‌کنید؟ دوش می‌گیرید؟ مسواک می‌زنید؟ یا گوشی موبایل‌تان را چک می‌کنید؟

شاید بسیاری از ما فکر کنیم که اکثر کار‌هایی که روزانه انجام می‌دهیم حاصل تصمیم‌گیری و انتخاب‌های آگاهانه ماست، اما عصب شناسان دریافته اند که این گونه نیست و زندگی ما سرشار از عادت هاست و هر عادتی حتی کوچک در طی زمان روی سلامتی ما، شادی ما، سازماندهی کاری و کارکرد‌های ما اثر زیادی دارد.

مقاله‌ای در سال ۲۰۰۶ در دانشگاه مک گیل منتشر شده که نشان می‌داد، اکثر مردم بیش از ۴۰ درصد کار‌های خود در طول روز را براساس عادت انجام می‌دهند.

وقتی ما فعالیتی انجام می‌دهیم، بعد از اتمام آن، مغز آن را مرور می‌کند و بررسی می‌کند که آیا این فعالیت می‌تواند به صورت خودکارتری انجام شود که در تکرارهای بعدی آن، انرژی و درگیری کمتری از مغز بگیرد؟ و در صورت امکان، آن کار را تبدیل به یک فعالیت خودکار می‌کند (به مرور)، فعالیتی که ما آن را «عادت» می‌نامیم.

طی تحقیقاتی که در دانشگاه تگزاس نورث و پال صورت گرفته، مشخص شده که طی ۱۸ تا ۲۰۰ روز عادت‌ها شکل گرفته و تبدیل به رفتار خودکار ما می‌شود.

عادت‌ها در ساختار‌های مغز ما رمزگذاری می‌شوند که این مزیت بزرگی است. مساله مهمی که وجود دارد این است که مغز ما نمی‌تواند فرق بین عادت خوب و بد را تشخیص دهد و بدون چرخه عادت مغز ما تحت فشار کار‌های روزانه تخریب می‌شود.

  تقسیم یک عادت به این مراحل به خوبی می‌تواند به شما کمک کند تا درک کنید یک عادت چیست، چگونه عمل می‌کند و چگونه می‌توان آن را بهبود داد. همانطور که در شکل زیر می‌بینید، این فرآیند مجدداً برای یک عادت دیگر می‌تواند تکرار شود و نتایج متفاوتی در پی داشته باشد.