تفکر نقادانه یعنی توانایی تصمیم گیری و حل مشکلات بر مبنای استدلال و شواهد منطقی و کنار گذاشتن احساسات در تصمیم گیری ها. تفکر نقاد به معنی انتقاد کردن، عیب جویی کردن و ایراد گرفتن نیست، بلکه به معنی ارزیابی کردن، بررسی کردن، سنجیدن و مطالعه کردن است. ما در این تفکر برای رسیدن به قضاوت و نتیجه گیری، خواستار شواهد و مدارک هستیم. تفکر نقادانه به زبان ساده یعنی هر حرف و صحبتی را بدون فکر قبول نکنیم، بلکه آن را ارزیابی کرده و ببینیم آیا درست است یا خیر.

نقد کردن و نقاد بودن فقط در مورد دیگران نیست، بلکه شامل رفتار و گفتارهای خودمان هم می شود. مثلا هنگام تصمیم گیری می توانیم از خودمان بپرسیم: چرا آنقدر برایم مهم است که این کار را انجام دهم؟ یا چرا باید این حرف را به فلانی بگویم ؟ اگر بگویم چه می شود و اگر نگویم چه اتفاقی رخ می دهد؟