نظریه های اسطوره چه بسا قدمتی برابر با خود اسطوره ها داشته باشند. اما این نظریه ها مشخصاً از نیمه ی دوم قرن نوزدهم، شکل گرفته اند و حالت علمی پیدا کرده اند. بدین معنا که برخلاف نظریه های قدیمی که انتزاعی بودند، این نطریه ها بر پایه ی داده های عینی و قابل مشاهده شکل گرفته اند. حلقه ی پیوند بررسی اسطوره در رشته های گوناگون پرسش هایی است که در این باره مطرح می شود. این پرسش ها شامل خاستگاه، کارکرد و موضوع اسطوره است.